Hans Holbein Gli Ambasciatori

MODULO 1
INTRODUZIONE AL TEMA DELLA VANITAS, ORIGINI E ANTECEDENTI.

"Un infinito vuoto, dice Qohèlet.
Un infinito niente.
Tutto è vuoto niente"
(Ecc., 1,2, trd.Ceronetti)

Nell'ambito della natura morta del 1600, il tema della transitorietà della vita terrena, legato al biblico ammonimento che incita al disprezzo delle cose terrene, trova compiuta espressione nel genere pittorico della cosiddetta "Vanitas".

La Vanitas è una tipologia di natura morta che presenta riuniti, generalmente attorno ad un teschio, oggetti diversi come per esempio libri, strumenti musicali, gioielli che simboleggiano la fama, gli onori, la gloria, le attività intellettuali e i piaceri della vita. La "Vanitas-natura morta", locuzione che traduce le corrispondenti espressioni straniere "Vanitas-stilleben" e "Vanitas- still-life", è caratterizzata da un intento moraleggiante ben preciso: ogni cosa per quanto ardentemente desiderata perde di colpo ogni valore di fronte all'ineluttabile presenza della morte.

In principio questo genere pittorico venne dunque inquadrato all'interno di un contesto religioso e la morte, presenza costante, era vista positivamente, come mezzo per ottenere la vita eterna e la vera felicità al termine di un'esistenza trascorsa tra le insidie del peccato.

La Fine, spesso sotto le spoglie eloquenti del teschio, è presente tra i simboli legati alla transitorietà della bellezza ( nell'ostentato rilievo di fiori e frutti marcescenti) e alla vanità delle ricchezze, per ricordare allo spettatore il vero compito dell'uomo sulla terra: dunque non si tratta di un mero avvertimento ma di una richiesta energica a volgere la propria esistenza ai valori spirituali .

Oggigiorno possiamo considerare la Vanitas quale documento emblematico del gusto verso il macabro e il tragico della mentalità barocca.

Probabilmente il collegamento fra arte e "memento mori" in questo genere pittorico è motivato dall'austero spirito della controriforma, dalle pestilenze che accompagnarono la guerra dei trent'anni, o ancora dall'insegnamento gesuitico e dalla meditazione sulla morte.

Il genere nasce nel severo ambiente olandese (calvinista) per poi diffondersi ai paesi (controriformati) Spagna, Italia, Francia.

Il panorama pittorico complessivo consente di individuare le specifiche caratteristiche nazionali con cui questo genere si è manifestato, adattandosi ai diversi contesti culturali e religiosi.

Si passa così dalle prime austere composizioni olandesi, permeate di rigore calvinista, alle più grandiose e decorative espressioni fiamminghe, vere mostre di vanità terrene, al complesso simbolismo delle vanità spagnole, accese di mistico fervore e di fin troppo macabro realismo.

QUALCHE NOTIZIA DI CARATTERE TERMINOLOGICO

"Vanitas vanitatum et omnia vanitas" (Ec., 1,2) recita l'Ecclesiaste affermando la vanità di tutte le cose terrene: potere, fama, ricchezze, la stessa sapienza, tutto è vanità, tutto è soffio di vento.

L'origine del termine "Vanitas" è da ricercare dunque nella locuzione latina contenuta nel testo biblico dell'Ecclesiaste. L'originario termine ebraico hèvel, tradotto con il vanitas latino, ha il significato più specifico di fumo, vapore, inconsistenza.

Secondo Ceronetti (1980) l'esatto termine latino corrispondente a hèvel non sarebbe vanitas ma lebes, cioè rovina, distruzione, fluire eterno delle cose.

Per quello che riguarda invece la dizione italiana"natura morta", essa deriverebbe da una cattiva interpretazione dell'espressione "nature inanimèe" usata da Diderot a proposito della pittura di Chardin ed ha, in origine, una valenza negativa e critica nei confronti di un tema periferico rispetto a quelli accreditati dalla tradizione accademica.

CLASSIFICAZIONE E INTERPRETAZIONE DEI PRINCIPALI SIMBOLI ALLEGORICI

L'allegoria, figura retorica della letteratura, viene impiegata in arte per esprimere un significato riposto, diverso da quello apparente, questo nel passato quanto nel presente. Fu largamente usata nel 600, sia per alludere a significati laici o profani, ma anche per suggerire riflessioni religiose. Non a caso uno dei temi più ricorrenti fu quello del santo o del filosofo che medita sulla morte .

Il repertorio fondamentale di immagini e simboli che costituisce l'efficace linguaggio della Vanitas è principalmente formato sulla autorevole base delle Sacre Scritture, si è poi arricchito attraverso altri testi illustrati, quali le Artes moriendi, in cui il severo richiamo ai valori eterni dell'esistenza trova un buon mezzo di espressione nel contrasto tra l'agire umano e la vanità del mondo, ma ha saputo cogliere dal quotidiano gli spunti più specifici e distintivi del suo linguaggio

Panofsky scrive " nessun periodo è stato tanto ossessionato dalla profondità e dalla vastità, dall'orrore e dalla sublimità del concetto di tempo quanto il barocco". Seguendo le sue indicazioni capiamo che la figura del tempo "distruttore" di ogni cosa terrena entra in relazione con l' iconografia della morte.

Nella Vanitas la presenza del teschio ha un ruolo importante, è simbolo della transitorietà della vita, ma l'incombenza della morte sulla vita si allaccia anche all'iconografia della clessidra e dell'orologio.

Lo studioso Veca ha classificato alcuni oggetti della composizione Vanitas come indicatori" rispetto ad altri, essi producono cioè un degrado rispetto agli oggetti "indici"(libri, candele, calici ecc..).

Gli oggetti "indicatori" sottolineano il corrompersi delle cose materiali grazie all'azione livellatrice del tempo.

Gli oggetti servono ad inviare "un messaggio" che spesso è evidenziato grazie alla presenza esplicita di un cartiglio sul quale sono presenti motti o citazioni ( vanitas vanitatum, homo bulla, mors omnia vincit, memento mori e così via..).

La composizione della Vanitas ruota quasi sempre intorno alla figura del teschio e la classificazione degli oggetti dei repertorio abituale si possono dividere secondo Bergstrom in tre gruppi:

ESISTENZA	ALLUSIONE	SIMBOLI CHE
TERRENA.	U1-1 ALLA	OFFR0 1` UN
(scomposta in 3	FUGACITA'	SPERANZA DI
sottogruppi)	DELLA VITA	SALVEZZA.RESURRE
	TERRENA.	ZIONE
I -VITA CONTEMPLATIVA. Libri, strumenti usati	Teschio, clessidra, orologio	conchiglie
nelle arti o simboli	(scorrere del
della letteratura, della scienza, della musica.	tempo)
2-VITA PRATICA Borsette, gioielli, oggetti di valore, armature. Queste	Candele, lampade a olio (vita trasformata in	Spighe di grano
cose denotano:	fumo)
ricchezza, gloria, potere.	Bolle di sapone
	(inconsistenza)
3-VITA	Fiori (di solito
VOLUTTUARIA	rose e	Alloro (fama oltre alla
Pipe, articoli da	anemoni)	morte)
fumatori, bicchieri di	Frutta
vetro, strumenti	(in via di	Edera
musicali, carte da gioco.	disfacimento)
Alludono ai piaceri della vita.